今年NBA季后赛开打至今，明尼苏达森林狼的核心安东尼·爱德华兹交出了远超外界预期的统治级表现，从首轮对阵太阳的连续爆分，到次轮和卫冕冠军掘金硬碰硬的关键球收割，爱德华兹季后赛阶段的持续高光发挥，不仅让森林狼时隔多年重新摸到了西部决赛的地板，曼联更让这支常年在季后赛边缘徘徊的青年军，第一次以总冠军有力争夺者的身份站到了全联盟的聚光灯下。
爱德华兹季后赛数据刷新个人生涯峰值
截至西部半决赛结束，爱德华兹今年季后赛场均可以拿到31.6分6.2篮板5.1助攻，投篮命中率48.7%，三分命中率高达42.3%，各项核心数据都比他前两个赛季的季后赛生涯峰值高出近20%。
更难得的是他的关键时刻表现，所有比赛最后五分钟分差在5分以内的决胜时段，爱德华兹的投篮命中率超过56%，场均可以拿到4.2分，这项数据排在全联盟所有季后赛出场球员的第二位，比不少球队的二当家整场比赛的得分还要高。此前不少球迷还把他定义为靠身体天赋冲筐的糙哥，今年季后赛里他开发出的中距离干拔、绕掩护接球三分、背身小个子翻身跳投等技术动作，稳定性都已经达到了联盟顶级得分手的水准。
爱德华兹季后赛持续打出统治级表现，率领青年军向总冠军席位发起强势冲击
核心状态托举森林狼攻防体系上限
此前外界对森林狼的固有印象，是靠戈贝尔镇守内线堆防守下限，曼联靠唐斯的空间投射拉开进攻宽度，爱德华兹更多是作为乱战尖刀冲击对方防线，但是今年爱德华兹季后赛的成长，直接把这套体系的上限抬到了争冠级别。
很多次比赛里，对方球队针对唐斯布置了严密的包夹陷阱，让这位全明星内线连出球的空间都没有，爱德华兹就主动站出来持球从弧顶发起进攻，不需要等复杂的战术跑位，靠个人能力就能解决硬解难题，补上了森林狼过去几个赛季一直缺失的顶级持球大核属性。次轮对阵掘金的第四场比赛，最后12秒球队还落后1分的情况下，爱德华兹顶着穆雷的贴身封盖投进反超三分，就是他硬解能力的最好证明。
防守端爱德华兹也没有像不少进攻核心那样选择性划水，今年季后赛他经常主动申请对位对方的头号外线得分手，首轮主防德文·布克，次轮全程盯防贾马尔·穆雷，直接把两位全明星后卫的场均得分压到了他们常规赛季的平均水准以下，抢断率和盖帽率都比常规赛提升了两个百分点，实打实打出了攻防一体的全明星级别表现。
对位优势放大球队冲冠底气
从目前西部剩余的争冠球队格局来看，不管是即将对阵的俄克拉荷马雷霆，还是另一边的达拉斯独行侠，外线核心位置都找不到能直接匹配爱德华兹身体天赋和竞技状态的防守点。
亚历山大虽然同样是本赛季打出MVP级表现的外线得分手，但是身高比爱德华兹矮了近十公分，对抗强度也存在明显差距，很难在全场对位中限制爱德华兹的突破和干拔；东契奇虽然得分能力顶尖，但是横向移动速度偏慢，爱德华兹完全可以利用速度优势持续点名单打，错位优势非常明显。
再加上森林狼的角色球员阵容刚好能给爱德华兹充分托底，老将康利的季后赛经验足够丰富，能在爱德华兹下场休息的时段稳住球队的进攻节奏，戈贝尔在内线的顶级护框能力，也能帮爱德华兹省去大量回防补位的体力消耗，让他把更多精力集中在进攻端冲击对方防线，这套阵容搭配在今年的季后赛里几乎找不到明显的结构性短板。
后续冲冠之路的潜在挑战
当然爱德华兹季后赛的高光表现也并非完全没有隐忧，截至目前他的季后赛场均出场时间已经超过42分钟，是全联盟所有季后赛球员里出场时长最高的，随着系列赛逐步深入，后续如果出现体力下滑的情况，他的进攻效率难免会受到一定影响。
后续的对手也必然会针对他布置更激进的夹击战术，逼他在高压下出球，考验他的传球稳定性和失误控制能力，这也是爱德华兹接下来需要跨过的新关卡。
从当前的赛事走势来看，只要爱德华兹能把现在的竞技状态维持到底，完全有机会带领森林狼拿下队史首个NBA总冠军，曼联直播甚至直接捧起季后赛最有价值球员的奖杯，过去几个赛季联盟一直在寻找的新生代持球核心接班人，已经用一轮接一轮的季后赛高光表现，把自己的名字直接摆到了所有球迷面前。
